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    金发女孩，自称“晓羽”，在锈链酒馆住了下来。

    她确实如自己所说，很能干，也很安静。每天早早起来，帮扳手擦拭桌椅（尽管永远擦不干净），整理堆在角落的废弃零件，甚至学着用简单的工具修补一些酒馆里坏掉的小物件。她手脚麻利，学得很快，只是话很少，大部分时间都沉浸在自己的世界里，或者听着酒馆里人们的交谈，试图捕捉任何与“彼岸”或“生病的金发小女孩”相关的只言片语。

    酒馆的常客们渐渐习惯了这个突然出现、有些特别的小女孩。有人同情她的遭遇，偶尔会分她一点多出来的食物；也有人不怀好意地打量她，但在扳手那只独眼和还算管用的***（老陈留下的）警告下，没敢造次。

    最让晓羽在意的，是那个沉默的兜帽人。

    酒馆里的人都叫他“哑叔”。因为他从不说话，交流只靠简单的手势或点头摇头。他总是一个人坐在最角落的位置，点一杯最便宜的酒，一坐就是大半天，仿佛在等待什么，又仿佛只是在消磨无尽的时光。他脸上有疤，右眼灰白无光，左手是型号老旧、关节常发出摩擦声的机械义肢，左腿似乎也有旧伤，走路微跛。没人知道他的来历，只知道他是在灾难后不久出现在这一带的，靠给附近的聚居点修理一些破损的机械或管道为生，技术很好，收费极低甚至免费，但性子孤僻，从不与人深交。

    哑叔似乎对晓羽也格外……沉默。他从不主动靠近她，但晓羽能感觉到，当她出现在酒馆大厅时，那道来自角落的、平静无波的目光，总会若有若无地落在她身上，尤其是当她摆弄那些捡来的零件，或者望着窗外（酒馆没有真正的窗，只有通风口）发呆时。

    晓羽对哑叔的感情很复杂。那枚刻着歪斜太阳的金属片，像一把钥匙，打开了她心中一扇紧锁的、布满尘埃的门。门后有什么，她看不真切，只有一些模糊的光影和声音碎片，以及一种深沉到令人心悸的温暖与悲伤交织的感觉。她直觉哑叔与这枚金属片有关，或许知道些什么。

    但她不敢贸然去问。哑叔身上有一种拒人**里之外的冰冷气息，那不是恶意，而是一种仿佛经历了太多、已经将自身彻底封闭的漠然。而且，扳手私下提醒过她，别去打扰哑叔，说他“心里装着事，很重的事”。

    日子一天天过去，晓羽打听到的消息寥寥无几。“彼岸”已成人间地狱的代名词，无人幸存似乎成了共识。关于生病小女孩的传闻倒是有一些，但都模糊不清，指向不同的方向，最终都断了线索。希望如同风中的烛火，明灭不定。

    这天傍晚，酒馆里比往常热闹一些。几个侥幸从一次小型塌方中逃生的矿工正在吹嘘自己的经历，扳手难得地多拿出了几杯兑水的酒。晓羽干完活，坐在吧台旁边的小凳子上，听着人们的喧哗，手里无意识地摩挲着那枚太阳金属片，眼神有些放空。

    不知是谁，弄来了一台老旧的、电池快要耗尽的便携式播放器，接上了一个破喇叭，开始播放里面仅存的几段音乐。都是些嘈杂的、失真的电子乐或过时的流行歌，但在沉闷的沉渊区，这也算是难得的娱乐。

    音乐声掩盖了部分谈话声，酒馆里弥漫着一种疲惫而短暂的放松气氛。

    晓羽低着头，看着金属片上模糊的图案。那歪斜的太阳线条，那牵手的简笔小人……她闭上眼，努力回想。那片迷雾之后，似乎有同样的图案，画在什么地方……冰冷的、光滑的表面上？旁边好像还有……一张苍白的、沉睡的脸？

    头痛隐隐传来，她皱起眉。

    就在这时，播放器里的电池终于耗尽，最后一段音乐戛然而止，变成刺耳的电流噪音，随即彻底安静下来。

    酒馆里的喧闹也随之低了下去，众人骂骂咧咧了几句，又回到了各自的交谈中。

    就在这片突然降临的、相对安静的间隙——

    一阵极其轻微、极其模糊、甚至不成调的哼唱声，如同游丝般，飘入了晓羽的耳中。

    哼唱声来自角落。

    来自哑叔的方向。

    那调子古怪，跑音严重，断断续续，仿佛哼唱的人早已忘记了旋律，只是凭着某种深植于骨髓的本能在重复几个单调的音节。声音低哑，干涩，仿佛锈蚀的齿轮在强行转动。
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